Voyage dans l'ouest canadien et américain
mai - juin 2003

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C’est avec notre caravane autoportée
(au Québec, nous disons simplement campeur) de 71/2 pieds, fabriquée en 1994,
que nous avons choisi de voyager au Canada et aux États-Unis

Camionnette Mazda B4000 achetée en 2000, pneus neufs, inspection avant le départ. Comme nous arrêtons assez tôt, avant le souper, nous préférons les campings pour l’espace, la table de pique-nique, le feu du soir, mais toujours sans services, souvent dans les emplacements réservés aux tentes.
À l’occasion, il nous arrive de faire du boondocking.

Pour ce voyage, nous avions choisi d'apporter nos vélos et donc laisser notre chienne à la maison.

Après conseils et consultations, nous décidons de traverser d’abord les États-Unis et revenir par le Canada, Ainsi les campings et les parcs provinciaux seront ouverts et moins de neige croyions-nous.

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Jour 1:  Notre-Dame-de-la-Paix, en Outaouais, province de Québec jusqu’à London, Ontario
Jour 2: London en Ontario, Détroit au Michigan jusqu’au bord du lac Michigan
Jour 3:  Bridgman, Michigan,  Chicago, Rockford en Illinois jusqu'à New Glarus au Wisconsin
Jour 4: New Glarus, Madison, La Crosse, Albert Lea jusqu’à Sioux Falls au Dakota du Sud
Jour 5: Sioux Falls, De Smet, Mitchell, Chamberlain
Jour 6: Fort Pierre et Pierre
Jour 7: Badlands, Wall, Rapid City
Jours 8 et 9: Keystone, Custer, Mont Rushmore, Sylvan Lake, Custer State park
Jour 10: Crazy Horse, Hill City, Lead, Deadwood
Jour 11: Spearfish, : Devils Tower, Sundance, Gillette, Buffalo  au Wyoming
Jours 12-13: Big Horn Mountains, Wordland, Greybull, Cody
Jour 14: parc Yellowstone : West Thumb, Old Faithful, Madison
Jour 15: Jenny river, Lac Jackson, Jackson
Jour 16: Gros Ventre campground dans le parc Grand Teton, Wildlife museum, galerie d’art Wilcox à Jackson
Jour 17: Parc Yellowstone : Norris,  Canyon village, Mammoth hot springs
Jour 18: Montana: Gardiner, Bozeman, Butte, Missoula
Jour 19: Wallace, Spokane, Ellensburg
Jour 20 : Seattle, Surrey au Canada
Jour 21 : traversée vers Vancouver Island, Saanichton
Jours 22-23 : Butchart Gardens, Sooke, bord de mer à French Bay provincial park, Jordan river, Juan de fuca marine trail
Jour 24 : Victoria, Chemainus, Nanaïmo
Jour 25 : Pacific Rim, Tofino
Jour 26 : Pacific Rim, Ucluelet, Port Alberni, Cathedral Cove
Jours 27-28 : Nanaïmo, Horshoe Bay, Squamish, Whistler, Porteau Cove Provincial Park
Jour 29 : Vancouver, Hope
Jour 30 : Merritt, vallée de l’Okanagan : West bank, Kelowna, Vernon
Jour 31 : Sicamus, Revelstoke National Park, Roger Pass, Golden
Jour 32 : Parc Yoho, entrée en Alberta, parc national de Banff, Saskatchewan river crossing, glacier Athabasca
Jours 33-34 : Mosquito river, lac Bow, lac Louise, lac Moraine, Banff : Cave et bassin, galeries d’art, boutiques
Jour 35 : Banff : Piscine des eaux thermales, Château Hot springs Fairmont, Canmore, Cochrane
Jour 36 : Calgary, Drumheller, Rosedale
Jour 37 : East Coulee, Duchess, Dinosaur provincial Park , Brooks
Jour 38 : Medicine Hat. entrée en Saskatchewan : Swift Current, Chaplin
Jour 39 : Moose Jaw, Regina, entrée au Manitoba : Brandon, Caron
Jour 40: Portage La Prairie , Winnipeg, Kenora en Ontario
Jour 41: Kakabeka Falls
Jour 42: Thunder Bay, Canyon Ouimet, Wawa, parc provincial du lac Supérieur
Jour 43: Sault Sainte-Marie, Sudbury, Sturgeon Falls
Jour 44: North Bay, Mattawa, Ottawa

Jour 1: vendredi 2 mai 2003
Départ : Notre-Dame-de-la-Paix, en Outaouais, province de Québec
Villes traversées : Ottawa, Toronto
Visites  ou arrêts : aucun, sinon pour dîner et essence

Commentaires : penser à prendre de l’essence avant de traverser, sur l’express, la grande agglomération de Toronto.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : Les reproductions sur les murs du Truck stop

Kilomètres parcourus : 710 km
Coucher : Truck stop Flying J de London, Ontario, gratuit
Température : nuageux, pluie le matin, soleil en après-midi, autour de 10-12 Celsius

 Jour 2: samedi 3 mai 2003
Départ : London, Ontario
Villes traversées : Détroit
Visites  ou arrêts : Benton Harbour, Michigan où il est difficile de s’arrêter, les dunes et le lac Michigan

Commentaires : Le ranger a passé trois fois devant notre emplacement de camping sans jamais arrêter, donc pas payé le coucher. Les dunes très hautes, du sable où les automobilistes téméraires peuvent se prendre. « Four boxes » signifient quatre dollars, nous reviendrons bilingues, c’est sûr!
Ce qui nous a impressionné dans la journée : Les premières feuilles du printemps et les dunes du lac Michigan

Kilomètres parcourus : 552 km
Coucher : Warren Dunes State park, 4$ US pour l’entrée et 9$ US pour le coucher
Température : nuageux, sans pluie, assez frais, autour de 12 Celsius

 Jour 3: dimanche 4 mai 2003
Départ : Sud de Bridgman, Michigan
Villes traversées : Chicago, Rockford en Illinois
Visites  ou arrêts : dans un Cracker Barrel, restaurant-boutique, nombreux aux États-Unis, produits artisanaux très folk-art. Village suisse New Glarus. 

Commentaires : Quand il s’agit de traverser une grande ville, surtout la première fois, nous le faisons toujours le dimanche matin, c’est plus tranquille, les Américains sont à la messe ou au resto.  Pour nous changer des autoroutes, nous empruntons les petites routes secondaires entre Janesville et New-Glarus, très beaux champs agricoles et les noms des routes de comtés sont des lettres : A, E, M. Avons flâné dans le petit village suisse New Glarus.  Ne vaut peut-être pas le détour, mais pour couper un peu la monotonie des autoroutes et ne pas trop avoir hâte d’arriver dans l’ouest, c’est bien.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : Le village suisse de New Glarus, la facilité à traverser Chicago.

Kilomètres parcourus : 412 km
Coucher : New Glarus State park au Wisconsin, nous sommes fin seules, 5$ US par personne par jour pour l’entrée et 9$ US pour le coucher, le préposé nous a donc fait payer 19$US, du vrai vol. Comme on commence le voyage, on croyait avoir mal compris. On ne nous y reprendra plus. On aurait pu coucher gratuit dans une rue du village.
Température : soleil le matin, nuageux et pluie en fin d’après-midi.

 Jour 4: lundi 5 mai 2003
Départ : New Glarus, Wisconsin
Villes traversées : Début de l’autoroute I-90 que nous ne laisserons qu’à Seattle : Madison, La Crosse, Albert Lea, bref tout le Minnesota

Visites  ou arrêts : diner  au Visitor center, au bord du fleuve (en anglais le terme fleuve n’existe pas, c’est river) Mississipi

Commentaires : Le support à vélo, placé en avant de notre camionnette (étant donné la porte arrière de notre caravane autoportée) tangue dangereusement. Une policière nous offre son aide, mais nous n’avons pas encore décidé de ce que nous allions faire. Finalement, une fois la table enlevée, nos deux vélos entrent très bien dans notre caravane qui n’a pourtant que sept pieds. Nous avons tout dans notre petite maison : cuisine, toilette, chambre à coucher et… garage. Ce sera notre seul pépin de tout le voyage et finalement, plutôt que d’avoir à baragouiner un anglais sommaire à un spécialiste de la soudure, nous avons décidé, après trois jours, de monter et descendre les vélos chaque jour, ce qui prend trois minutes.
Avec des noms comme Sioux Falls et Big Sioux, une fois arrivées dans le Dakota du Sud, nous considérons que le réel voyage dans l’ouest commence.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : le camping à Brandon, oasis d’arbres, d’oiseaux, de chiens de prairie – nos premiers -, odeurs de printemps. Les rares monuments de roches du Wisconsin

Kilomètres parcourus : 754 km
Coucher : Big Sioux Recreation area, South Dakota, 5$ US par jour pour l’entrée et 10$ US. Comme nous songeons à coucher plus d’une fois dans des state park au South Dakota (dont le Custer State Park), nous achetons le laissez-passer à 20$US
Température : début dans le brouillard à 40⁰F et ensuite nuageux sans pluie, jusqu’à 60⁰F

 Jour 5: mardi 6 mai 2003
Départ : Brandon, Dakota du sud
Villes traversées : Sioux Falls, De Smet, Mitchell, Chamberlain
Visites  ou arrêts : les maisons de Laura Ingalls, auteur des livres La petite maison dans la prairie, le Corn palace à Mitchell

Commentaires : Si vous n’avez pas connu la série télévisée La petite maison dans la prairie, si vous n’avez pas d’enfants ou si vous ne vous sentez pas un cœur d’enfant, le détour par DeSmet ne vaut pas la peine. Une fois arrivées dans le village, nous avons eu peur d’être déçues en voyant la toute petite maison blanche. Mais les préposées, en costume d’époque, ont très bien su nous rendre la visite de cette maison et d’une autre plus grande, tout à fait agréable. L’été, les activités sont plus nombreuses autour du thème.
Les longues routes aussi droites que désertes, à se demander où les enfants vont à l’école, les grands champs à perte de vue, à se demander si l’agriculteur peut rentrer le soir à la maison, sont autant de découvertes que de surprises.
Nous avions vu dans toutes les revues ce Corn Palace mais, même si nous savions que corn voulait dire maïs, nous n’avions pas compris que la devanture, un côté du bâtiment et les murs de la salle intérieure étaient tous revêtus… d’épis de maïs. Il faut s’en approcher pour s’en apercevoir. Le thème de la décoration change chaque année et, à l’intérieur, les photos relatent ces changements. Vaut le détour parce que c’est vraiment unique.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : L’étendue du ciel, la formation des nuages. Le Corn Palace à Mitchell.

Kilomètres parcourus : 404 km
Coucher : Pas facile de trouver des campings provinciaux dans la région, on se rabat sur le camping privé Happy Campers, à Chamberlain où on comprend que douches ne veut pas dire douches à l’eau chaude! Comme la saison de camping n’est pas vraiment commencée, c’est plutôt la saison de la pêche sur le fleuve Missouri tout près, mais nous sommes en semaine, donc camping tranquille même s’il est près de l’autoroute, 10$US
Température : soleil et vent entre 50 et 60⁰F

 Jour 6: mercredi 7 mai 2003
Départ : Chamberlain
Villes traversées : Fort Pierre et Pierre

Visites  ou arrêts : Pierre

Commentaires : Nous nous permettons un après-midi de repos à Pierre, sur le bord du fleuve. Randonnée à vélo sur la belle piste cyclable de Pierre sous un ciel menaçant ce qui donne un goût d’aventure. Visite du centre culturel où nous apprenons qui sont ces Lewis et Clark dont nous apercevrons les silhouettes très souvent à l’ouest du Missouri. Pour en savoir plus sur eux, cliquez ici.
Ce qui nous a impressionné dans la journée le parc Griffin, près du fleuve, odeurs de printemps.

Kilomètres parcourus : 150 km
Coucher : camping municipal au parc Griffin, gratuit, électricité fournie, toilette à l’eau sur place
Température : soleil le matin, orages vers la fin de l’après-midi, autour de  64⁰F

 Jour 7: jeudi 8 mai 2003
Départ : Pierre
Villes traversées : Badlands, Wall, Rapid City

Visites  ou arrêts : Les Badlands, route 240, Wall

Commentaires : Avant le parc national, nous remarquons un « homestead ».  Nous en verrons plusieurs par la suite et nous apprendrons que c’était la cabane-maison des premiers pionniers-fermiers-chasseurs.
Même sous les nuages (nous nous comptons chanceuses, le mois de mai est le plus pluvieux dans cette contrée), le Badlands National Park (donc 10$US qui les valent) surprend tellement après tant de plats pays que nous prenons notre temps, arrêtons à tous les belvédères. Pendant quelque 30 kilomètres, vous voyez défiler devant vous des aiguilles, des ravins (c’est à notre retour que je trouverai la traduction exacte de gulch), des formations rocheuses, des phénomènes géologiques et des couleurs qui virent du rouge au jaune, tout pour se faire extasier l’artiste peintre avec laquelle je voyage.
Les magasins de Wall pour lesquels les Américains ont multiplié les affiches tout au long de la route 90 ne seraient pas tant visités d’après moi s’ils n’étaient pas si près de l’autoroute. Premier souper au resto parce qu’il pleut, pas très bon dans les truck stop. On change d’heure, la soirée paraît plus longue, surtout dans un Truck stop. On aurait voulu coucher dans les Badlands mais il aurait fallu revenir sur nos pas, le camping est situé à l’entrée Est.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les Badlands

Kilomètres parcourus : 333 km
Coucher : Truck stop Flying J à Rapid City, gratuit
Température : nuageux le matin avec 54⁰F, pluie à Wall avec 43⁰F, gros vent le soir mais sans pluie

 Jour 8: vendredi 9 mai 2003
Départ : Rapid City
Villes traversées : Keystone, Custer
Visites  ou arrêts : Mont Rushmore, Sylvan Lake, Custer State park

Commentaires : Le stationnement payant pour le mont Rushmore est placé de telle façon qu’il est difficile de l’éviter mais ça vaut le prix. Il faut oublier, un peu comme on visite Walt Disney World, le « best-in-the-world » des Étatsuniens et apprécier le travail gigantesque du sculpteur Gutzon Borglum et de son équipe de travailleurs.
La route continue de monter à 6200 pieds entre les aiguilles rocheuses et même si les tunnels sont étroits, nous prenons le risque de passer le premier et nous rendre au Sylvan Lake. Renseignements pris sur place, nous ne pourrons emprunter les autres tunnels. Le camping n’est pas encore ouvert, nous y dînons tout de même et la petite neige fine qui commence à tomber nous pousse à descendre un peu. Nous admirons les maisons en bois rond et le royaume des randonnées à cheval. Nous faisons provision de tout à Custer, certaines que le prix des denrées sera plus élevé dans le parc. Une fois dans le Custer State park, nous sommes enchantées de voir nos premiers animaux. Enfin. Sept femelles mouflons broutent en face du Visitor center où nous apprenons un peu l’histoire du parc. En voyant la petite rivière couler au bord du camping, nous décidons d’y coucher au moins deux soirs.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : le travail des sculpteurs du mont Rushmore

Kilomètres parcourus : 114 km
Coucher : Custer State park, Game Lodge area, 15$US, entrée déjà payée avec notre laissez-passer. Buanderie sur place.
Température : nuageux le matin avec 40⁰F, soleil au mont Rushmore, pluie passagère mais pas pendant les visites ou les repas.

 Jour 9: samedi 10 mai 2003
Départ : Custer State Park
Villes traversées : aucune
Visites  ou arrêts : Wildlife loop

Commentaires : Avant de partir, lors de la préparation, nous espérions voir les animaux décrits dans les revues ou site Internet. Nous n’avons pas été déçues : des antilopes qui courent, qui broutent, qui traversent la rue; ces bisons tant attendus, des cerfs, des mouflons, des chiens de prairie bien sympathiques et surprise, des baudets de toutes les couleurs. Il aurait fallu attendre le soir pour voir des élans mais nous nous doutions que nous en verrions en quantité dans le parc Yellowstone.
Chaque jour, nous nous efforçons de parler et d’écouter l’anglais. Aujourd’hui, nous avons parlé avec les hôtes après qu’une tente d’un campeur soit partie au vent jusque dans la rivière et que nous n’ayons pas réussi à la rattraper à temps.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les antilopes, les petits chalets en bois rond, on voudrait bien en avoir un.

Kilomètres parcourus : 53 km
Coucher : Custer State park, Game Lodge area, 15$US, frais d’entrée déjà payée avec notre laissez-passer acheté à Sioux Falls.
Température : pluie fine le matin avec 37⁰F, un peu de soleil le reste de la journée et guère plus de 50⁰F

 Jour 10: dimanche 11 mai 2003
Départ : Custer State Park
Villes traversées : Hill City, Lead, Deadwood
Visites  ou arrêts : Crazy Horse, Deadwood

Commentaires : Au monument de Crazy Horse, on nous demande 9$US par personne, de la route on voit le monument, notre budget est serré, on lira des brochures et des documents plutôt sur ce chef indien qui, avec Sitting Bull, a battu Custer à la bataille de Little Big Horn. Cliquez ici pour plus d’info.
Comme j’aime l’eau sous toutes ses formes, j’insiste pour emprunter la route 385 et se rendre à Spearfish canyon. Nous passons par Hill City, très far-west mais les mises en cène de cow-boys n’ont lieu que l’été. Malgré un détour prévu, je me dis que serait encore plus long repasser par Rapid City, nous poursuivons, nous montons et voilà que la neige se met à tomber et le détour se fait sur une route en gravier. C’est beau mais pas très rassurant. On a beau venir du Québec, nos pneus d’été ont beau être neufs… bref, une fois à Lead, avec deux pouces de neige fondante sur les terrains de stationnement, tant pis pour le canyon, on bifurque vers Deadwwod. Bonne idée puisque c’est la ville de Wild Bill Hickok et de Calamity Jane. C’est la fête des mères, tout le monde se promène sur la rue principale vers les casinos, les hôtels aux murs sombres, les boutiques qui ont encore des airs de ruée vers l’or.
On redescend vers les terres plus sèches, quittons les Blacks Hills et, à Spearfish, nous trouvons le parc municipal bien accueillant avec sa pisciculture pleine de bernaches et d’enfants joyeux. L’artiste peintre apprécie les nombreuses sculptures.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : la neige au sol, le parc multifonctionnel de Spearfish

Kilomètres parcourus : 159 km
Coucher : camping municipal de Spearfish, ça devrait être 15$US mais aucun préposé à l’accueil et personne n’est venu à notre emplacement, ni vu d’auto-inscription.
Température : soleil enfin, 40⁰F en montagne, 50⁰F en ville

 Jour 11: lundi 12 mai 2003
Départ : Spearfish
Villes traversées : Sundance, Gillette, Buffalo, toutes au Wyoming
Visites  ou arrêts : Devils Tower dans les Blacks Hills National Forest, Gillette pour des achats

Commentaires : Quoique nous changeons d’état, le Devil’s tower est situé dans le même terrain géologique et fait donc partie des Blacks Hills.  Il faut quitter la 90 pour nous rendre voir cette tour de basalte très connue depuis que Speilberg l’a photographiée sous tous ses angles pour son film Rencontre du troisième type. Nous la voyons toute petite d’abord, au milieu des grands champs et très élevée à mesure que nous nous en approchons.
En fait, elle s'élève à 1,267 pieds. Nous avons appris que ce n’est pas tant la tour qui est sortie de la terre, mais la terre qui s’affaisse avec l’érosion laissant cet amas de magma au milieu de la plaine. Nous avons aimé aussi la légende qui explique différemment l’origine de la tour : sept jeunes filles indiennes tentent d’échapper à un ours, elles se réfugient en haut d’une souche qui se met à s’élever. L’ours lacère les parois de ses griffes et ne réussit pas à les atteindre, elles montent, montent jusqu’au ciel et deviennent les étoiles de la Pléïade.
Nous dinons dehors, près de la rivière Belle fourche. Beau et chaud. Après plusieurs journées dans les parcs, et comme nous croyons atteindre le parc Yellowstone le lendemain, à Gillette, grosse ville commerciale, nous remplissons l’armoire et notre réfrigérateur de trois pieds cubes de victuailles.
Arrêt à Buffalo pour décider par où nous allons passer pour atteindre le parc Yellowstone. Nous apercevons les cimes enneigées de ce que nous croyons alors être les rocheuses. Nous aurions voulu quelques conseils, mais pas de Visitor center. Les nombreuses affiches affirment que la route la plus courte est la 16 à partir de Buffalo, alors ce sera la 16.
Le soir, dehors puisqu’il fait doux, j’examine l’atlas routier de plus près et je constate que ce ne sont pas les Rocheuses mais les Big horn mountain et pour la première fois, je m’attarde au mot tout petit : « pass », la Powder river pass à 2946 mètres. Nous avons déjà été en Suisse et puis à Chamonix en France, mais était-ce parce que nous étions plus jeunes ou que c’était en juillet, il me semble que les cols ne nous causaient pas de stress.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : la vue des cimes enneigées et Devil’s tower.

Kilomètres parcourus : 340 km
Coucher : Lac De Smet, camping pour les pêcheurs, gratuit puisque pas encore ouvert officiellement, sinon 6$US
Température : soleil 69⁰F dans les villes, nuageux et venteux le soir.

 Jour 12: mardi 13 mai 2003
Départ : Buffalo
Villes traversées : Wordland, Greybull, Cody
Visites  ou arrêts : au sommet du col, le musée Buffalo Bill, le Visitor center de la Chambre de commerce

Commentaires : notre premier col, le plus haut du voyage. Nous savions qu’il y aurait de la neige sur les pics mais pas dans la forêt. Bourrasques de vent sur neige fraîchement tombée de la veille, charrues qui attendent au sommet. Pas de neige sur la route mais on panique un peu. Le décor change sans cesse et après le pic de 2946 mètres, nous découvrons des canyons et un climat plutôt désertique. La route en lacets nous permet d’admirer le paysage qui forme un canyon de toute beauté grâce aux formations rocheuses colorées qui datent de plusieurs billions d’années est-il inscrit sur des panneaux.
En suivant la rivière Ten sleep, nous savons que nous descendons et la vallée ressemble aux films d’indiens. Par contre, nous comprenons en nous dirigeant vers Cody que les Rocheuses sont devant et non  derrière. Par contre, moi qui croyais ne traverser que deux cols, un aux États et un au Canada, ne vois bien que nous en aurons plus d’un. J’examine de plus près l’atlas routier et je vois bien que malgré toute la préparation et la recherche des routes à suivre, je n’avais pas vu les mots « élévations ». Je constate que nous aurons de nombreux cols à passer mais que nous venons de traverser le plus élevé.
À Cody, on se rend au centre d’information touristique où nous visitons également la galerie d’art, la préposée est heureuse de rencontrer des Québécois parce que son père est né au Québec. Elle nous rassure quant aux conditions climatiques et aux routes ouvertes. Elle nous invite également à visiter le musée de la ville. Une fois bien installées au camping, nous décidons de nous rendre à pied au Musée Buffalo Bill. Cinq musées en fait, le 15$US chacune est valable pour deux jours. Nous apprenons tout sur Buffalo Bill, sa vie de guide, l’histoire de l’ouest, son cirque. La galerie d’art intéresse l’artiste peintre et moi, je préfère feuilleter les nombreux livres à la boutique.
Un peu de lèche-vitrine et nous allons souper au camping, dehors, au soleil.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les canyons du Big Horn mountains et le musée Buffalo Bill

Kilomètres parcourus : 308 km
Coucher : Camping privé Ponderosa, Cody, 17,44$US (16$ plus taxes), sans services. Buanderie, douches et toilettes à proximité.
Température : soleil 62⁰F à Cody

 Jour 13: mercredi 14 mai 2003
Départ : Cody
Villes traversées : aucune, nous restons à Cody
Visites  ou arrêts : Musée Buffalo Bill, l’hôtel Irma construit sous la supervision de Buffalo Bill, les galeries d’art

Commentaires : Les trois repas dehors, un luxe! Nous parcourons la rue Principale, à pied. Nous discutons de l’art de l’ouest avec une galériste, nous sommes surprises de voir tant de sculptures en bronze. Nous entrons dans l’hôtel Irma et nous visitons toutes les pièces accessibles au public : boiseries sombres, trophées de chasse nombreux, décoration à la mode western des hôtels de luxe des années 1900, ambiance rétro. On s’attendrait même à voir des chevaux en sortant.
Après-dîner, nous retournons au Musée Buffalo Bill, le musée d’histoire naturelle nous prépare à la visite des parcs nationaux.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : musée d’histoire naturelle et l’hôtel Irma

Kilomètres parcourus : 4 km
Coucher : Camping privé Ponderosa, Cody, 17,44$US (16$ plus taxes), sans services. Buanderie et toilettes à proximité.
Température : soleil 75⁰F à Cody

 Jour 14: jeudi 15 mai 2003
Départ : Cody
Villes traversées : aucune
Visites  ou arrêts : parc Yellowstone : West Thumb, Old Faithful, Madison

Commentaires : Parfois jusqu’à six pieds de neige de chaque côté de la route, mais pas de bourrasques et les routes sont sèches. Le col Sylvan nous effraie moins parce que la prépose de Cody nous a rassurées. Dans la même journée, on passe de 2075 mètres à 2500 mètres selon les endroits visités. Le lac Yellowstone est gelé et les montagnes sont éloignées des lacs et rivières. Visites de bassins de sulfure et on arrive juste à temps pour voir s’élever le vieux et fidèle Old Faithful, on demeure sur place pour voir le suivant, quelques 92 minutes plus tard, sous une pluie fine.
On aperçoit des élans femelles et des bisons. Les automobilistes s’arrêtent pour les observer et les filmer. Heureusement nous ne sommes pas si nombreux en cette période de l’année, ça ne cause pas de bouchon sur la route. D’autant que certaines viennent à peine d’ouvrir quelques jours plus tôt. Au souper, les préposés au camping  - et la température fraîche – nous font tellement peur avec la présence possible des ours que nous mangeons à l’intérieur de notre caravane. Une douzaine de bisons viennent brouter si près de nous que nous pouvons les entendre souffler.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les montagnes de neige à la Sylvan Pass, bisons tout près de notre caravane

Kilomètres parcourus : 224 km
Coucher : camping de Madison 16$US + taxes  = 18$US les prix payés sont différents des prix affichés, mais tous les campings ne sont pas ouverts, pas de choix. Endroit fermé pour vidange d’eau de vaisselle qui peut attirer les ours.
Température : soleil 66⁰F à Cody, le matin, averses très dispersés avec 53⁰F en après-midi, soleil le soir.

 Jour 15: vendredi 16 mai 2003
Départ : Madison dans le parc Yellowstone
Villes traversées : Jackson
Visites  ou arrêts : Jenny river, Lac Jackson, lac Jenny, Jackson

Commentaires : La police nous arrête parce que nous roulions à 45km dans une zone de 25, mais après vérification, elle ne nous donne qu’un avertissement ouf! Aux chutes de Jenny River, à plus de 2440 mètres, nous nous apercevons qu’on a de la difficulté à respirer, pas fâchées de descendre sous les 2130 mètres vers Jackson.
Le lac Jackson dans le parc national Grand Teton est degelé et d’un bleu insaisissable et cette fois les montagnes sont tout près. C’est ainsi que je m’imaginais les Rocheuses. Et pendant une bonne cinquante de kilomètres, les monts sont là à nous offrir tous leurs angles. Si je n’avais pas la tête si vacillante, je resterais là, à camper à Signal Mountain. Nous nous rendons plutôt dans une pharmacie à Jackson où j’achète des pilules contre le mal de l’air et nous allons dîner et nous reposer à Gros Ventre campground où nous ne voyons ni neige ni montagnes.
Le soir je me sens assez bien pour faire une belle randonnée à vélo.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : la chaîne de montagnes Grand Teton

Kilomètres parcourus : 236 km
Coucher : camping de Gros Ventre 12$US, taxes comprises
Température : soleil 50⁰F à Madison,  60⁰F à Gros Ventre

 Jour 16: samedi 17 mai 2003
Départ : Gros Ventre dans le parc Yellowstone
Villes traversées : Jackson
Visites  ou arrêts : Jackson, Wildlife museum, galerie d’art Wilcox, quelques bassins et geysers

Commentaires : Visite du Wildlife museum à 8$US par personne. Bien sans plus. La visite de la galerie d’art de Jim Wilcox est intéressante pour qui aime l’art ou s’intéresse à l’art de l’Ouest. À Jackson, ce samedi-là, encan de cornes. Toutes les sortes de cornes : d’antilopes, d’élans, de mouflons. Elles sont étalées directement sur l’asphalte des rues. Nous avons vu de très beaux candélabres, des poignées de portes. Pas cucu du tout. Les entrées du parc municipal d’ailleurs sont des arches formées de cornes empilées. Le village est un mélange de western et d’alpin puisqu’en hiver les amateurs de ski viennent nombreux sur les pistes.
On remonte vers le parc Yellowstone après un long arrêt pour dîner, dehors, sur les bords du lac Jackson, au pied du mont Morane.
Arrêts à tous les belvédères, chutes ou bassin de sulfure à visiter. Le camping Norris (2281 mètres, je ne cherche plus que les élévations et surveille de près toutes les indications) est ouvert même s’il reste encore un peu de neige à certains emplacements. Camping pour les tentes et très petits motorisés comme le nôtre. Le soir feu de camp parce que ce n’est pas chaud. Devant notre petit feu qui rougeoie à peine, les voisins nous offrent du bois sec.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : l’encan de cornes à Jackson et le dîner au pied du mont Morane

Kilomètres parcourus : 230 km
Coucher : camping de Norris 12$US, taxes comprises
Température : soleil 59⁰F à Jackson,  50⁰F à Norris

 Jour 17: dimanche 18 mai 2003
Départ : Norris
Villes traversées : aucune
Visites  ou arrêts : Canyon village, Mammoth hot springs

Commentaires : Nous remontons à 2357 mètres, visite du canyon : inspiration point et lookout point. Les couleurs des parois rocheuses nous impressionnent autant que la hauteur du canyon. Jusqu’à maintenant c’est ce que nous aurons préféré au parc Yellowstone. Les sentiers pour descendre à la rivière ou pour s’approcher des chutes sont encore recouverts de neige. Il commence à neiger d’ailleurs ce qui raccourcit un peu le temps de notre visite.
En route vers Mammoth hot springs qui, à 1902 mètres, croit-on, seront sous la pluie. Les nuages et la neige rendent la conduite difficile mais créent des décors féeriques. Une fois à Mammoth Hot springs, il neige toujours, nous décidons de visiter tout ce qui est à l’intérieur : les expositions, les films, les hall d’hôtels et les magasins. Un peu avant le souper, nous réussissons à faire le tour des terrasses de sulfure, on dirait un jardin japonais avec ses arbres rabougris et la sauge commune recouverte de 5 centimètres de neige.
Sans électricité, nous ne pouvons utiliser notre chaufferette, nous couchons avec nos polars et nos trois sacs de couchage.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : hauteur et couleurs du canyon

Kilomètres parcourus : 102 km
Coucher : camping de Mammoth Hot Springs 12$US, taxes comprises
Température : fini le soleil, nuageux et neige 35⁰F

Jour 18: lundi 19 mai 2003
Départ : Mammoth Hot Springs
Villes traversées : Gardiner, Bozeman, Butte, Missoula
Visites  ou arrêts : Missoula : vidange d’huile, achat de nourriture et buanderie au camping

Commentaires : Au lever, les fenêtres sont givrées, mais nous n’avons pas eu froid, bon café chaud et en route pour le Montana.  Retour sur l’autoroute 90, encore des cols mais plus faciles à passer. Les montagnes sont moins menaçantes.
Arrêt à Missoula, le club AAA nous indique un garage où la vidange d’huile peut être faite immédiatement  (moyennant 37,68$US). Nous choisissons un camping privé plutôt que le national forest pour prendre une douche à l’eau chaude et faire un lavage.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : la beauté des montagnes et le fait de passer de 20 à 60 degrés dans la même journée.

Kilomètres parcourus : 487 km
Coucher : camping privé, Jim and Marys RV park à  19,80$US
Température : soleil, lever à  20⁰F et à Missoula : 60⁰F

Jour 19: mardi 20 mai 2003
Départ : Missoula
Villes traversées : Wallace, Spokane
Visites  ou arrêts : bref arrêt à Wallace, une ville minière, les roches intéressent aussi l’artiste peintre. Dîner et achat de propane à Spokane, trop grosse ville pour qu’on lui trouve un attrait.

Commentaires : Plus plat après Spokane. Nous aurions voulu coucher sur le bord du fleuve Columbia, mais le state park était hors de prix : 8$US pour le droit d’entrée et 22$US (29 avec services) pour y coucher. En face, nous aurions pu coucher gratuitement dans des terrains vagues mais il n’y avait personne, trop tôt sans doute.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : la rivière Columbia

Kilomètres parcourus : 614 km
Coucher : Truck stop Flying J à Ellensburg
Température : nuageux sans pluie, 59⁰F

 Jour 20 : mercredi 21 mai 2003
Départ : Ellensburg
Villes traversées : Seattle
Visites  ou arrêts : pour dîner seulement dans un rest area avec des arbres feuillus, enfin.

Commentaires : Voilà, nous quittons les montagnes (pas pour longtemps), nous sentons enfin le printemps en voyant les beaux aménagements paysagers de Seattle et de Surrey. Douanes passées sans anicroche. En arrivant on parle français avec des… Albertains. Moi qui croyais que le français arrêtait au Manitoba avec Gabrielle Roy.
Voil,  nous aurons passé 21 jours aux États-Unis et roulé 6543 kilomètres.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les arbres au rest area après Seattle : force beauté, majesté.

Kilomètres parcourus : 355 km
Coucher : camping privé, Surrey, au sud de Vancouver, Canada, 17,12$ can, taxes comprises
Température : nuageux, averses très dispersées, entre 49⁰F et 60⁰F

 Jour 21 : jeudi 22 mai 2003
Départ : Surrey
Villes traversées : le détroit de Georgie
Visites  ou arrêts : Saanichton

Commentaires : Après avoir envoyé quelques courriels par Internet, dans une bibliothèque municipale et quelques commissions, nous habituer aux produits canadiens, nous nous rendons à Tsawwassen prendre le traversier. Nuageux et brumeux pendant 1h30 mais reposant. Renseignements pris au Visitor center, nous décidons de coucher tout près, à Saanichton, sur le bord de la baie. Promenade en vélo et à pied sur la plage.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : les fleurs, les oiseaux différents, la traversée

Kilomètres parcourus : 60 km
Coucher : camping privé, Island Wiew beach, Saanichton, 15$ can, taxes comprises
Température : grisâtre toute la journée, sans pluie 15⁰C

Jour 22 : vendredi 23 mai 2003
Départ : Saanichton
Villes traversées : Victoria, Sooke
Visites  ou arrêts : Butchart Gardens

Commentaires : Nous avons choisi de ne pas visiter l’île de Salt Springs pour ses artistes, belles maisons et beaux aménagements paysagers, il est facile au retour de dire qu’on aurait pu. Visite du Butchart gardens. Moins éducatif que le Jardin botanique de Montréal mais plus spectaculaire. Nous dînons dehors entre les rhododendrons et des arbustes en fleurs.
Le prix de l’essence est très élevé en comparaison avec Vancouver. On longe Victoria, on traverse Sooke, je cherche Jordan River puisqu’il doit y avoir un camping gratuit. Une fois au parc provincial French Bay, les arbres sont si beaux, tout duveteux, la mer tout près qu’on décide d’y rester et, ce qu’on fait très rarement, on paie pour deux soirs.
Contrairement aux États-Unis ou au Québec, il n’y a pas de frais d’entrée dans les parcs provinciaux, mais il faut payer 3$ pour stationner (dans des machines automatiques sur lesquelles certains visiteurs indiquent « hors d’usage » ou encore d’autres laissent leur facture qu’on peut utiliser et donner à notre tour) et 2$ pour la station de vidange.
On flâne sur le bord de la mer en marchant sur la plage rocailleuse. On se dit qu’il ne faut pas comparer, mais on compare. On se trouve surtout très bonnes d’avoir fait tout ce chemin, « coast to coast ». C’est vraiment grand le Canada, c’est sur le bord de la mer qu’on le réalise. Je le sentirai encore plus fortement au Pacific Rim.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : le jardin Sunken à Butchart gardens

Kilomètres parcourus : 93 km
Coucher : French Bay provincial Park 14$ can.
Température : nuageux, petit bruine de temps à autre, 15⁰C

Jour 23 : samedi 24 mai 2003
Départ : French Bay provincial Park
Villes traversées : aucune
Visites  ou arrêts : Jordan river, Juan de fuca marine trail

Commentaires : Nous avons trouvé le camping forestier gratuit de Jordan river a quelques kilomètres plus loin. Nous pensions arrêter un peu partout dans le Juan de Fuca marine trail, sauf que de la route, on ne voit jamais la mer, c’est un sentier qu’il faut faire à pied. 34 kilomètres jusqu’à Port Renfrew. Nous avons rebroussé chemin à mi-parcours, stationné notre camionnette près de Jordan river, face à la mer et nous y avons passé la journée à la regarder, voir au loin les cimes enneigées du parc national Olympic aux États-Unis, examiner les oiseaux, sentir l’odeur du cèdre rouge coupé, surveiller une famille de bernaches et observer un bébé ours. Les baleines sont passées plus tôt au printemps mais nous avons pu suivre une course à vélo et préparer nos prochaines journées.
Ce qui nous a impressionné dans la journée : un ours et l’odeur du cèdre rouge

Kilomètres parcourus : 58 km
Coucher : French Bay provincial Park 14$ can.
Température : comme la veille, nuageux, petit bruine de temps à autre, 15⁰C

Jour 24 : dimanche 25 mai 2003
Départ : French Bay provincial Park
Villes traversées : Victoria, Chemainus, Nanaïmo
Visites  ou arrêts : Hôtel Empress, galeries d’art, Chinatown, centre ville

Commentaires : Comme la course de vélo de la veille s’est transportée au centre ville de Victoria, les rues sont fermées et difficile de trouver du stationnement dans tous ces sens uniques. Le dimanche matin, les galeries d’art n’ouvrent qu’à 11 ou 12 heures. Visite de l’hôtel Empress, promenade dans les rues commerciales jusqu’au Chinatown, très petit. Nous ne faisons pas très bien la différence entre les nombreux asiatiques. On flâne sur le bord du port. Un avant-midi pour Victoria c’est bien suffisant. Pas de café terrasse où flâner.
Les muraux (hé oui, mural est masculin) de Chemainus sont nombreux et nous expliquent toute l’histoire de la ville : l’histoire du train, du bois, des chinois, des pionniers.
Arrêt dans un farmer market où on achète légumes frais. Ma compagne devait conduire dans les montagnes et les villes et à moi les autoroutes hors des villes, sauf que sur le Vancouver Island, les montagnes sont encore nombreuses et assez élevées : 2000 mètres.
Promenade dans le camping à regarder les différents motorisés, souper dehors et petit feu le soir, toujours agréable.