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Voyage au pays des oliviers
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En novembre 2005, nous avons décidé de prolonger un peu ce temps si doux de shorts et de sandales. Nous avons choisi le grossiste Solazur (http://www.solazur.ca/) qui offrait un forfait de 22 jours avec 6 excursions dont 4 jours dans le désert et promenade à dos de dromadaire. J'ai acheté le livre de la collection Ulysse (http://www.guidesulysse.com/avo/tunisie/) [n'hésitez pas à cliquer sur le lien, vous aurez la carte de la Tunisie] pour me familiariser avec ce pays africain. J'ai bien fait parce que, une fois là-bas, dans les souks, un Tunisien utilisa exactement les mêmes phrases: "Je vous ai vu à l'hôtel..." Un piège à touristes. Je sus immédiatement que ce n'était pas vrai alors que mes compagnes disaient déjà: "ah! oui...!" Nous sommes parties le 1er novembre, à Dorval. Une heure de retard. Un vol sur Royal Air Maroc pendant plus de six heures. Tout le monde nous avait tellement averties que nos jambes manqueraient d'espace que j'ai trouvé qu'elles avaient largement de quoi se détendre. Souper, puis déjeuner en plein noirceur. Nous allions apprendre quelques jours plus tard que c'était le dernier jour du Ramadan et donc les musulmans (les 40% qui pratiquent en tout cas) ne mangent pas le jour. Transit à Casablanca, tout juste le temps de montrer notre passeport, de mettre nos bagages à main sur les rouleaux inquisiteurs et, dans l'avion où nous étions un peu plus à l'étroit, nous étions assises à côté de notre première musulmane aux mains toutes peinturées. Elle parlait suffisamment bien le français pour nous apprendre ce qu'était le henné http://www.khaoula.com/henna.htm. Notre guide allait nous en parler plus longuement pendant notre séjour. Deux heures et demi entre Casablanca et Tunis et encore deux heures d'autobus dans un trafic intense puisque tous les Tunisiens s'en allaient fêter la fin du Ramadan (http://www.chez.com/30jours/ramadan.html) pendant lesquels la plupart des voyageurs en ont profité pour dormir, et nous voici à l'hôtel Royal Salem à Sousse (http://www.marhabahotels.com.tn/royal/presentation.asp). En fait Solazur nous donnait le choix entre divers hôtels à Sousse, Monastir ou Hammamet. Certains ont même choisi deux semaines à l'un et une ou deux semaines à un autre. Une belle logistique pour organiser les excursions avec les visiteurs qui arrivent les mardi ou vendredi et choisissent un hôtel ou un autre. M. Lhassad s'est très bien sorti de cette opération de gestion. L'adrénaline aide beaucoup à retrouver des heures normales. Le premier soir, on dort comme des bébés, le deuxième un peu moins bien et le troisième matin, nous sommes en pleine forme pour les premières visites. Après s'être familiarisé avec Sousse et Port El Kantaoui, nous partons quatre jours vers le désert. L'amphithéâtre romain et abandonné (et non détruit comme ce fut le cas de Carthage) d'El Jem, la poterie sur l'Île de Derba, le marché (le safran vaut la peine, au Canada, il est hors de prix) et les ksour (maisons à 2, 3 ou même 6 étages alignées autour d'une cour) à Medenine, Matmata et les maisons troglodytes creusées à même la montagne, Douz, la promenade tant attendue en dromadaire et finalement Tozeur et les dunes. À Tozeur, après la palmeraie, visite au zoo. Ce ne sont pas tant les animaux qui donnent le spectacle comme l'animateur. Meilleur que bien des humoristes québécois. Difficile d'apprécier l'oasis de montagne Tamerza, au lever du soleil, tellement il y a de touristes mais dans le contexte des dunes et des terrains plats et désertiques des derniers jours, on peut tout de même apprécier cet oasis naturel et imaginer les nomades quand ils y faisaient escale.Bien sûr à elle seule cette excursion de quatre jours dans le sud vaut bien plus que ces quelques lignes. Même les photos ne racontent pas toute l'histoire, ne disent rien de la vie tunisienne. Un résumé qui n'est qu'un survol, une énumération sommaire des lieux visités. Une fois de retour à Sousse, c'est le repos, la découverte. Nous en profitons pour voguer quelques heures sur la mer, en catamaran. Nous nous aventurons dans les souks et les marchés. Les négociations sont très difficiles. Il faut vraiment aimer ce genre de jeu.
Nouvelle sortie, la soirée bédouine
où la couleur et la danse est au rendez-vous. Sans compter l'excellent
repas avec tous les mets typiquement tunisien. Visite ensuite au Musée du Bardo où une collection impressionnante de mosaïques très anciennes, récupérées d'un peu partout en Tunisie sont exposées dans l'ancien palais d'un bey (un haut fonctionnaire du sultan). Fin d'après-midi à Tunis avec une visite dans les souks très spéciales de Tunis parce qu'ils ont gardé leurs particularités premières. Les artisans sont regroupés selon leur art: bijouterie, chèches, vêtements, mariée... Le guide nous précède nous évitant ainsi de nous faire achaler. L'avenue Bourghiba est digne d'un grand boulevard français avec ses cafés, ses bâtiments et ses gens qui circulent jusque tard le soir.
À
Sousse, promenades sur le bord de la mer, aventures dans les souks.
Certains vont danser dans les discothèques. d'autres préfèrent se
baigner dans une des deux piscines ou profiter d'un massage. Après avoir fait le plein d'images nouvelles, avoir dégusté dattes, olives et couscous, avoir repoussé les mains baladeuses de certains Tunisiens, après avoir chassé préjugés et peurs, après avoir appris un peu plus sur les musulmans, les arabes et les Africains, après avoir apprécié la douceur du climat, après avoir faits quelques achats dans les magasins à prix fixes, après avoir partagé bien des conversations agréables avec d'autres voyageurs, vint le temps de rentrer à Montréal. Nous avons eu le droit à 24 heures au Maroc, tout juste le temps d'apercevoir la grande mosquée de Casablanca.
D'un peu plus de 20 degrés le matin, nous passons à moins 2 degrés le
soir dans notre Québec presque hivernal. Il nous faudra une bonne
semaine pour nous lever plus tard que 4 heures et nous coucher plus tard que
20 heures. Notre esprit est encore avec ceux qui profitent de leur
dernière semaine à Hammamet. Mais il est agréable de prolonger cet état de somnolence qui
nous garde encore un peu dans le pays des oliviers.
 La céramique de Nabeul
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 Une partie de l'hôtel Royal Salem
 El Jem
 Soirée bédouine
Thermes d'Antonin à Carthage
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