Actif? Très actif? Trop actif? Hyperactif?

« Hyperactif! » Voilà un mot qui revient bien souvent dans la bouche des parents et des éducatrices.

Activité n'égale pas hyperactivité

Ce terme ne désigne cependant pas la très grande activité des enfants d'âge préscolaire, les garçons surtout. Les enfants de cet âge ont un besoin intense de bouger, de courir, de sauter, de crier, en un mot, de déplacer beaucoup d'air! Par contre, ils sont capables, selon leur âge, de se concentrer quelques minutes sur un jeu ou sur une émission de télévision. Cette capacité d'attention augmente avec l'âge.
Samuel est capable de regarder une émission complète de Passe-Partout à peu près calmement? Rassurez-vous! Même s'il est très turbulent, il n'est certainement pas hyperactif. Vous pouvez répondre au besoin de mouvement des jeunes enfants en favorisant des périodes de « jeux énergiques ». Ainsi: « Quand je frapperai dans mes mains, vous allez sauter le plus haut possible et crier le plus fort possible. » Combien de temps ferez-vous durer le jeu? Jusqu'à l'épuisement ou presque! C'est très efficace pour les calmer!

Pour ce qui est de la véritable hyperactivité, elle se présente sous deux formes: l'hyperactivité constitutionnelle et l'hyperactivité réactionnelle.
L'hyperactivité constitutionnelle semble reliée à certains problèmes de fonctionnement du cerveau. Elle se manisfeste très tôt dans l'existence des enfants et peut les affecter à des degrés divers. Des enfants atteints de ce type d'hyperactivité bougent vraiment sans arrêt, même pendant leur sommeil, et sont pratiquement incapables d'attention soutenue, même pendant de courtes périodes. Cette forme d'hyperactivité exige un suivi médical et psychologique. Avec des enfants qui présentent ces caractéristiques, la prémière démarche à effectuer est de rendre visite au pédiatre.
Dans le cas de l'hyperactivité réactionnelle, les enfants qui ont toujours présenté un comportement normal deviennent tout à coup hyperactifs. Il y a alors lieu de s'interroger sur ce  qui peut les avoir affectés. Certains enfants, par exemple, «s'étourdissent» pour éviter de trop souffrir de la séparation de leur parents ou de la mort d'un être cher. C'est leur manière de fuir un chagrin ou une anxiété trop pénible. Pour aider ces enfants, il faut recourir à des spécialistes ou à des organismes qui offrent des services psychologiques appropriés. La médication n'est pas indiquée dans ces situations.
Les enfants souffrant d'hyperactivité, quelle qu'en soit la forme, ont un grand besoin de compréhension et de soutien de la part de leur entourage, en plus de l'aide spécialisée qu'il y a lieu de leur procurer.