Maladie de Lyme

En 1975, on remarque une importante augmentation nette d’arthrite inflammatoire près d’une ville du Connecticut aux États-Unis nommée Lyme. En 1980, un entomologiste nommé Willy Burgdorfer, MD, Ph.D, découvre des spirochètes dans le tube digestif de tiques Ixodes dammini et fait le lien entre l’arthrite inflammatoire et la bactérie de la tique qui est le vecteur commun de la maladie. Cette bactérie est alors nommée Borrelia burgdorferi et elle se retrouve dans la salive de tiques contaminées.

La femelle tique pond ses œufs dans le sol et après quatre semaines, il y a éclosion des œufs. La larve attend entre 2 à 3 semaines avant de partir à la recherche d’un hôte, animal ou humain. Elle se nourrit alors une seule fois durant 3 à 5 jours. Par la suite, la larve se transforme en nymphe, attend encore entre 2 à 3 semaines avant de se chercher un autre hôte, se nourrit une seule fois durant 3 à 5 jours et se détache de l’hôte choisi. C’est après de 3 à 5 mois que la nymphe devient une tique adulte sexuée. C’est seulement la femelle qui se nourrit de sang et pond les œufs. Les chiens, tout comme les humains, peuvent être piqués par une larve, une nymphe ou une tique contaminé par la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Le principal signe de la maladie est l’arthrite inflammatoire mais la bactérie peut aussi s’attaquer au cœur, au système nerveux et aux reins. La bactérie peut aussi se multiplier sur la peau, autour de la morsure de la tique et dans les ganglions lymphatiques.

Il est possible de traiter la maladie avec des antibiotiques. Il existe un vaccin pour prévenir la maladie.